Отзвук других шагов - робких, почти неслышных за шелестом жесткой юбки - замер где-то у двери, тихо прозвенел нежный голосок:
- Госпожа?
- Миледи, - Амареа круто повернулась на каблуках, смерила молоденькую обращенную тяжелым взглядом. - Я прошу называть меня миледи, Лана. Во всяком случае, пока Носфер не вернулся к рабовладению, чего я, надеюсь, не увижу.
Вампирша опустила голову, словно придавленная этим взглядом и ледяным голосом.
- Я просила составить для меня опись продовольственных запасов Бастиона, - продолжила Люмьер. - Ты справилась с поручением?
- Да, миледи.
- Хорошо. Дай, я ознакомлюсь, - она протянула руку, и Лана вложила свиток в ее ладонь, слегка коснувшись пальчиками сухой горячей руки Вожака.
- Дело дрянь, - сквозь зубы прошипела женщина, проглядывая аккуратно выведенные строки. - С такими запасами наши хумансы, того гляди, оголодают до того, что пережрут друг друга заживо... Источник продовольствия нужно найти в ближайший месяц. Разыщи Лиона и передай, чтоб сегодня на закате явился ко мне с отчетом о проделанной работе по восстановлению портала.
- Но, миледи... вы уже третьи сутки на ногах, - снова зазвенел юный голосок, - может, вам лучше отдохнуть хоть немного...
- Лана, я не имею права отдыхать, - отрезала Амареа. - Я дала тебе поручение, выполняй.
Девушка склонилась в поклоне и выскользнула за дверь - Вожак не повторяет дважды - и, чуть не столкнувшись с Андрэ Люмьером и его охраной, поспешно отскочила к стене. А если б не успела, он бы и сшиб, пожалуй - с таким порывом шел, точно против ветра...
- Легок на помине, - донесся из залы голос миледи. - Оставьте нас, я хочу наедине поговорить с братом.
Телохранители сира Андрэ послушно вышли, закрыв тяжелую дверь, и встали по обе стороны от проема; лица их были совершенно непроницаемы, и до молоденькой девушки им не было никакого дела. Лана, с облегчением переведя дух, нырнула в боковой коридор. Не затем, чтобы идти выполнять приказ - ей страсть как хотелось послушать, о чем будут говорить брат и сестра, а это удобнее всего делать, спрятавшись за дверью бокового выхода залы...
- ...Ганграйн согласился признать власть Серого занавеса.
- Да неужели, - с деланным смешком ответила леди. - Оно и к лучшему. Этот город гордецов мне порядком надоел. Хорошая работа.
- Теперь весь Восточный Носфер склонился перед тобой в ожидании приказаний; разве это не прекрасно, милая сестра? - в голосе Андрэ прорезались мягкие ласкающие нотки, и Лана ярко представила себе, как вот сейчас он обнимает Амареа за талию, властно притягивает к себе... - Неужели мы с тобой не заслужили маленького праздника, Марэ?
- Что ты имеешь в виду? - ответил ему ледяной голос. Зашелестела ткань, стукнули каблуки - миледи вывернулась из требовательных обьятий.
- Разве не прекрасно было бы... в честь этой победы... - ах, это вкрадчивое мурлыканье, скольких женщин оно свело с ума... - сыграть свадьбу Вожака с верным ее вассалом?
- Ах, мой велеречивый брат, - мягкий смех, - рано говорить об этом...
- Нет, - Лана вздрогнула, услышав в его голосе холодную ярость. Снова шелест ткани, короткий вздох, - похоже, он с силой встряхнул женщину за плечи... - Не рано. Я и так ждал слишком долго... Будь моей женой, Амареа.
- Знаешь, сколько мужчин уже предлагали мне нечто подобное? - никогда еще девушка не слышала у своей госпожи такого голоса, высокого, резкого, точно крик рассерженной гарпии. - Придумал бы что поинтереснее, чем силу применять - или хотя бы сплетнями поинтересовался о прочих соискателях...
- Я не верю слухам.
- Это почему же?
- Потому что обладатели слишком длинных языков уже позорят твое имя, приписывая страсть к женщинам, лишь потому, что ты неприступна!
- Ах, этому не веришь... - длинный рваный выдох. - А зря. Ведь в каждом слухе есть доля правды...
- И в этом тоже?
- Да, - гнев сменился ледяным спокойствием. - В моем сердце действительно живет любовь к женщине. К женщине, которой я обязана всем, что имею. Я сложила бы к ее ногам все сокровища мира, если б могла - и не задумываясь умру за нее, если потребуется.
- Кто же она? - глухая злоба и отчаяние раненого вепря.
В ответ молчание.
- Имя! Назови имя! - "Добивай!" - услышала юная вампирша... - Ну!
- Мурнау.
Тяжелый вздох, на этот раз - Андрэ. Снова зашелестела ткань под его бессильно разжавшимися руками...
- Любовь, достойная правителя, - голос мужчины глух и холоден. - С такой противницей мне не тягаться.
- И вы даже не попытаетесь?
- Незачем. Я любил свою сестру Марэ - мужской и братской любовью единовременно. Вожака Амареа Люмьер я буду любить лишь благоговейно, как святыню. Жаль только, что я так долго был слеп, не веря, что Марэ мертва.
- Сир Андрэ, - голос Вожака вдруг утратил звонкость, - не верьте дальше. Будьте последним, кто не верит. Когда Вожак наведет порядок в стае, когда остановятся реки крови, и брат перестанет скалить зубы на брата, Марэ наденет для вас обруч невесты и об руку с вами войдет под своды храма Тьмы.
- Так явите знамение, которое укрепит меня в вере. Ведь это в вашей власти, миледи...
И снова зашелестела жесткая ткань...